Десикант је супстанца која уклања молекуле воде из влажног материјала (чврстог, течног или гасовитог), чиме се смањује влажност околине. Десикант може одржавати влажност околине на ниском нивоу. У сувом окружењу, раст плесни и других бактерија се може ефикасно инхибирати, оксидативна ужеглост производа се успорава, рок трајања хране се продужава, а економска корист се побољшава.
Средства за сушење се могу класификовати на хемијска средства за сушење и физичка средства за сушење према њиховим принципима сушења. Хемијска средства за сушење су супстанце које апсорбују воду и често су праћене хемијским реакцијама. Физички исушивачи само адсорбују влагу и нису праћени хемијским реакцијама. Принцип физичког исушивача се углавном ослања на адсорпцију за уклањање молекула воде у влажном материјалу, односно честице на чврстој површини се привлаче на површину чврсте материје међусобним привлачењем са молекулима воде у различитим гасовима, течностима и сл. . Средства за сушење углавном имају много пора и велику површину.
Тренутно, најчешћа примена је силика гел десикант, који спада у физичку адсорпцију. Сам силика гел је неутрална супстанца. Не реагује са другим супстанцама осим са јаком алкалијом и јаком киселином под одређеним условима. Истовремено, силика гел је такође једини десикант који је прошао америчку ФДА сертификат и може се користити у директном контакту са лековима и храном. Веома је безбедно.
